第一阶段，2022年前建成武石高铁、郑万高铁、上合杭高铁，利用现有成渝高铁、渝万铁路、合武铁路、和宁铁路、沪宁城际。
成都和重庆到上海的运营里程分别为2112公里和1793公里，行驶时间从目前的12.2小时和10.7小时分别减少到10.4小时和8.9小时。
第二阶段，2025年前建成成万达铁路、渝万高速铁路、宜昌至郑万高速铁路、汉宜高速铁路、吴赫高速铁路、和宁高速铁路、沪宁高速铁路(即苏南沿江)、北长江高速铁路、沪苏沪高速铁路。
成都和重庆到上海的运营里程分别为1898公里和1672公里，出行时间分别减少到6.8小时和5.8小时。
沿江高速铁路通道的最终目标是形成成万达高速铁路、渝宜高速铁路、渝皖高速铁路、高速铁路、宜昌至高速铁路、汉宜高速铁路、高速铁路、高速铁路、高速铁路、沪宁高速铁路、沪苏高速铁路、北高速铁路组成的多径多分支350 km/h高标准通道
