10月4日8时，随着首列试运行列车，从怀化南站出发，驶向张家界西站，湘西最美高铁——张吉怀高铁进入运营试验阶段，开通运营进入倒计时。
张吉怀高铁于2016年12月开工建设。主线长约247公里，设计时速350公里，初期运营时速310公里。线路北起张家界，经湘西土家族苗族自治州吉首，南至怀化。沿线有7个客运站。张家界西站、怀化南站为既有车站，芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西为新建车站。沿线有张家界武陵源、芙蓉镇、矮寨桥、凤凰古城等著名景点，被称为“湘西最美高铁”。
作为张继怀高铁建设的主力军，中国铁路建设者们用匠心进行了大量的创造性工作。为“湘西最美高铁”的建成通车贡献了中铁的智慧和力量。吉首隧道是由中铁隧道局承建的全线第一条长大隧道，是张吉怀铁路重点控制性工程，全长12公里。是全线最长的单孔双线隧道。世界上最大的不对称拱桥——张吉怀铁路酉水大桥，由中铁大桥局承建，是一座主跨292米的不对称上承式钢管混凝土拱桥，全长462米，同类桥梁跨度居世界第一，是张吉怀高铁全线重点控制性工程。
在张吉怀高铁建设过程中，中铁建设者充分发扬“铁军”作风，艰苦奋斗，勇争一流，一根根啃下“硬骨头”，一个个击溃“拦路虎”，先后攻克了地形地质复杂、岩溶发育强烈、技术要求高、施工难度大等难题，为张吉怀铁路顺利联调联试奠定了坚实基础。
张继怀开启了湘西人追求的幸福之路。届时，这条黄金旅游景区道路将对改善沿线交通条件、精准扶贫助力、完善湖南快速铁路网结构、实现湖南区域均衡布局、促进经济发展、消除南北干线交通瓶颈具有重要意义。人民对美好生活的向往是铁路的目标。随着时代的发展，更新迭代列车不仅是时代的变化，也是中国铁路的巨大变化，这也反映了人们生活的巨大变化。从出门散步，我改成了在家门口骑马。行万里路，除夕的美好梦想变成了现实。
纵横交错，交通纵横交错。交通网络织得越密，经济社会发展的锦绣之路就织得越密，人民的幸福之路就铺得越好，中国的强国之路就展开了。新线的开通不仅是一条交通线，更是中国速度的见证，加速着我们在中国梦的道路上奔跑。
