2021年底，张继怀高铁将通车，湘西各行各业皆大欢喜。从政府到民营，大家都在期待张继怀高铁的开通运营。至于对铁路的描述，以前有句话说“火车一响，钱就多了”，现在高铁的开通，有了“一条高铁，改变时空”的描述。
张继怀铁路对加快湘西区域经济发展起到了积极作用，这也是湘西对这条铁路的开通寄予厚望的主要原因。事实上，张吉怀高铁建设之初，围绕这条铁路的高铁效应就在影响湘西。
有效降低湘西地区空间交易成本催生了“大湘西”“一小时生活通勤圈”“省内企业两小时经济圈”的概念和区域的形成，张吉怀高铁正在成为湘西经济发展的加速器。
随着快节奏高效生活时代的到来，人们对出行有了更高的要求，既舒适又经济。从这些因素来看，高铁比飞机和公路运输更符合人们的出行要求。张吉怀高铁开通后，将有一个以张家界、怀化、湘西为核心的大湘西。车辆过境区内的过境时间大大减少，还可以与沪昆高铁、怀韶衡铁路、渝湘高铁相遇，都使得湘西地区的区位优势更加突出，经济活力更加增强。
要提高湘西旅游业的活力，旅游业一直是湘西的支柱产业。首先，因为这些地区得天独厚的自然风光，张家界、凤凰古城、芙蓉镇等景点早已名扬海外，张吉怀铁路的开通肯定会激发人们游览湘西大好河山的欲望。与高铁相比，出行更快捷、更舒适，高铁票价比民航更贴近百姓。这些因素也将吸引外国游客乘坐高铁进行细节旅游，进一步拓宽细节旅游市场。
同时，参考京津城际铁路十年来的成就，京津城际铁路对两地人民的影响是在一个城市工作，在另一个城市生活的同时享受高收入，成功避免了大城市的高房价和高消费，借助高铁实现双城生活。相信张吉怀铁路开通后，很多人都会选择这个双城记。(李耀双)
