12月3日，中老互利合作旗舰项目、高质量共建“一带一路”标志性工程——中老铁路通车。从昆明到万象，山不再高，路不再长，中老命运共同体更加牢不可破。
当天下午，两国元首通过视频连线共同出席中老铁路开通仪式，并发布发车指示。北京时间16时45分，复兴号和澜沧号动车组分别从昆明站和万象站发车，驶向中老边境。
中老铁路全长1035公里，其中桥梁301座，隧道167座。它是第一条采用中国标准的海外铁路，与中国和老挝合作建设和运营，与中国铁路网直接相连。通车后，昆明10小时可达万象。
“澜沧”鸸鹋向北越山越水飞行，有时在桥上，有时在洞中。车厢里充满了兴奋，很多老挝人第一次坐火车都觉得很新奇，很兴奋。老挝作为东南亚唯一的内陆国家，80%的国土面积为山地和高原，制约了经济发展。随着中老铁路的开通，老挝告别了没有火车的时代，拥有了现代化的铁路。从“地锁国”变成“土地联合国”的梦想即将成为现实。“以前我无法想象，但现在我的梦想实现了。”在老挝的社交网络平台上，人们用这种方式表达自己的喜悦和感激。
“如果白天运气好，可以看到大象！”20时10分，复兴号动车组驶过叶相谷站。中国铁路昆明局集团有限公司云南铁路建设指挥部副指挥长马友良就有这样的运气。它毗邻野生亚洲象保护区。车站两端专门设计了两条隧道。铁路穿过地面，而不是直接穿过地面的森林，最大限度地减少了对野生亚洲象的干扰。他说：“中老铁路是一条生态友好的绿色铁路，各地也有很多类似的措施。”
从地图上看，中老铁路就像一把钥匙插进了中南半岛。北接中国铁路网，南可实现与泰国、马来西亚、新加坡的铁路连接。根据世界银行发布的报告，从长远来看，中老铁路通过连接“一带一路”网络，将大大增加老挝的总收入。
"中老铁路是连接心灵的道路，也是发展的道路."中国驻老挝大使蒋在东认为，中老铁路将把老挝的“土地锁”“短板”变成“枢纽”优势，成为地区互联互通的“加速器”和经济合作的“新引擎”，为包括老挝在内的地区国家顺利发展铺平道路。
