北京时间12月5日0时11分(老挝时间4日23时11分)，中老铁路首列国际货运列车从昆明站出发，21051次抵达老挝万象南站。
这趟国际货运列车在中老铁路开通当天从昆明站出发，经磨憨港出境。整个运行时间明显短于公路运输。跨境铁路运输的低成本、高速度，给中老铁路沿线众多产业带来了新的发展机遇。
中老铁路开通之初，中老铁路老挝段由中铁昆明局集团有限公司委托运营维护。中老铁路部门制定了疫情防控条件下的列车开行方案，昆明至万象南每天开行两对跨境货运列车。中老铁路国内段延河、沅江、磨憨站，老挝段琅勃拉邦、万象南等站均可办理货运业务。
昆明局集团公司普洱车务段磨憨站接到国际货运列车出境通知后，及时查看了车流信息，做好了接车准备。列车到达磨憨站海关边检站后，车站工作人员与司机办理交接，检查列车，换鼻，再将列车送至海关边检站。经营者收到通关通知后，将列车转移至发车场，再次进行列车检查和海关检查。
中铁公司优化人员组织，从万象运营管理中心等车站抽调4人支援万象南站货运业务开通。同时，加强对老挝学生的实践培训，协助中国货运经营者开展业务。万象南站做好充分准备，提前对站场进行全面检查，接发列车时派人对站场进行检查。中老铁路公司管理发展部相关负责人表示，将充分发挥中老铁路在老挝交通运输中的骨干作用，以铁路带动产业，打造铁路经济带，推动老挝旅游、水利、农林、矿产等资源优势转化为经济发展优势。
