12月6日上午，7:50，连接湖南张家界、吉首、怀化的张吉怀高铁首列车从张家界西站发出，正式开通运营。张继怀的高速铁路结束了湖南湘西没有高速铁路的历史，使其融入国家高速铁路网，对促进国家中西部地区的发展具有重要意义。北起张家界西，经芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西，止于怀化南。有7个站点，总长245公里，辐射湘西主要城市。
俗话说“火车一响，就有两千金”。张吉怀高铁是湖南省第二条时速350公里的铁路。作为有着“一座被火车拖着的城市”历史的怀化，可以预见，《火车与城市》的剧本在新时代将在这座城市再次上演。凭借张吉怀高铁带来的旅游、交通等优势，怀化将在下一步发展中逐步成为张怀吉铁路的核心城市，进一步鼓舞怀化成为省级铁路”。
“张吉怀高铁”是“最美高铁”翱翔在最美的自然环境中。自2016年12月开工建设以来，铁路部门始终贯彻“环保选线”“无害穿越”的生态保护理念。在做好旅游经济的同时平衡生态发展，是张继怀高铁设计之初的“必答题”。治理废水废渣，建立国家级水产种质保护区，“张继怀高铁”跑出了“青山绿水”中的“金山银山”，让湘西现在美，未来美。
张怀集旅游资源极其丰富，自然景观、人文景观、名胜古迹众多，但却因交通不便而隐藏在“闺阁”之中。张继怀高铁的开通揭开了湘西的神秘面纱，高铁道口风景如画。张继怀的开通可以加速沿线旅游资源的集聚，并基于旅游群体的变化、享受方式和消费方式的升级，加快景区新的旅游项目和体验服务的引入，促进产业升级，催生湘西文化旅游产业新业态。随着张吉怀铁路的开通，湘西文化旅游的发展必将迎来更广阔的空间。
张吉怀高铁自建设以来，被誉为“最美扶贫高铁”。在快节奏、珍贵的现代生活中，可以预见，张吉怀高铁的开通将为沿线带来实实在在的民生福利，将极大提升人们出行的幸福指数。
