12月6日，张继怀高铁正式开通运营，1月6日，张继怀高铁“满月”开通运营。截至当日，共发送旅客32.4万人次，平均每天发送旅客1.08万人次。受益于张继怀高铁的开通，沿线张家界、吉首、芙蓉镇等地游客数量大幅增加。
张吉怀高铁穿越雪峰山、武陵山，典型的山区铁路，尤其是隧道工程。为克服溶洞、天坑等非常复杂的地质条件，张吉怀高铁的开通是湘西历史上的标志性工程。张吉怀高铁的建成通车，给三湘大地送上了一个“金花环”，一条环省快速通道铁路从梦想变成了现实。
张吉怀高铁北连郑州，南连桂林。它串联了郑州、Xi、襄阳、荆州、张家界、凤凰、阳朔等众多世界著名的文化和自然遗产。这是一条贯穿南北的黄金旅游通道。已开通的张吉怀高铁将“3000奇峰800秀水”的张家界、风景秀丽的凤凰古城等著名景点串联起来，还串联了一条文化长廊。凤凰古城之美举世闻名，芙蓉镇也将揭开“青涩”的面纱。随着张吉怀高铁的开通，湖南乃至全国的著名景点将串珠成链，带动沿线各地的经济发展。同时也将促进乡村振兴、红色旅游、历史文化保护等有机实现的旅游融合，不断提升张集怀地区“原生态”美景的旅游品质，为游客带来越来越多的美好旅游享受，提升游客的幸福感和满意度。
张吉怀高铁的开通，不仅结束了凤凰古城、吉首等文化旅游胜地不通高铁的历史，而且对促进脱贫攻坚、发展区域旅游、强化区域优势、推动区域经济腾飞具有重要意义。湘西地区少数民族的风土人情和美丽的山水让无数人向往，但长期以来却受到交通不便的制约，难以发展。铁路作为国家交通运输的大动脉，是推动区域发展的关键，也是带动人们增收致富的重要因素。张吉怀高铁将张家界、湘西州、怀化串联成“这个美丽的城市带”，畅通和利用好张吉怀高铁带来的人流、物流、技术、资金的流动，推动产业结构转型升级，抓住铁路这个关键因素，将乡村振兴的宏伟蓝图绘成现实。(向敏静)
