台湾第一条铁路诞生于曲折的

。1874年，日本占领琉球群岛后入侵台湾。然后西班牙还威胁从它占领的菲律宾群岛攻击台湾。为了加强台湾的防御，清政府接纳洋务集团丁日昌为福建总督(台湾属于福建)。1876年，丁日昌访问台湾后，向法院强调了铁路建设的重要性。直隶总督兼北洋大臣李鸿章、两江总督沈葆桢等重要官员也认为，在台湾修建铁路是“最有用处的”，“无事可做时，方便搬运货物，有事可做时，有必要出兵沟通”。清政府总理衙门也认为在台湾建立铁路是“管理整个台湾的关键”。由于法院持有同样的观点，1877年4月7日，清政府决定要求丁日昌“迅速检查地形和计划”。1885年，中法战争结束，台湾首次独立。第一任省长是刘明川。1887年初，刘明川以加强国防和发展商业为由，再次向法院上诉重建台湾铁路，并很快获得批准。1887年春，刘明川正式主持台湾铁路的建设，选择临时省会台北以西约8公里的代道城(Daidaocheng)作为铁路枢纽，东北至基隆，南经昌化(规划中的新省会)至原旧省会台南地区。由于筑路设备主要从英国和德国购买，工程设计采用英国工程师，铁路采用英国标准。1887年3月，从大道城到基隆的路段开始施工。几个月后，南向铁路开始建设，台湾第一条铁路终于破土动工。1891年秋，台北基隆区建成。1893年，台北至新竹的线路竣工。从基隆到新竹，共有15个车站。直通车已经建成，由“云腾”、“玉峰”、“陈超”和“闸店”四辆机车牵引。台湾铁路的建设让西方列强嫉妒英国在中国不断扩大的影响力和进一步分裂中国的野心。他们都想通过修路来获取利益。因此，在新竹修建铁路时，清政府一方面害怕刺激大国的贪婪，另一方面又很难继续筹集资金，所以工程在完全完工前就停止了。就这样，只花了六年时间就建成了一条从基隆经台北到新竹的99公里铁路，总造价为132万元。