绿色象征着希望，蕴含着未来，所以坚持“可持续发展”的理念，是对环境、对自然、对人类的巨大贡献。它以“孟春之月，生德于木”为蓝本。在当今这个快节奏的工业化时代，绿色对于大自然的重要性不亚于小泉对于沙漠中嘴唇发烫的旅行者的重要性。俗话说“斧随时间进山林，木不能用”，铁路部门积极践行生态文明建设，将环保工作放在铁路运营建设的重要位置，通过调整运输结构、打造绿色走廊等一系列探索实践，不断完善绿色交通体系，为蓝天碧水净土的持续防御贡献力量。
日益严重的人口、资源、环境压力已成为我国经济社会又好又快发展的主要障碍。绿色铁路可以充分发挥占地少、能耗低、污染少、成本低、运输能力大、全天候运营的比较优势。在发展交通生产力的同时，可以有效减少单位运输能力对土地、能源等资源的占用或消耗，减少对环境造成的污染，降低全社会的运输成本，促进经济发展与人口、资源、环境的协调。为了更好地发展绿色铁路理念，铁路部门在运营中采用经济效益与环境保护相结合的方法，从安全、高效、节能、节约成本四大特点出发，既要防止污染，又要使铁路运输具有更高的社会效益、生态效益和经济效益，使其具有可持续性，不因当代人的急功近利而牺牲子孙后代的长远福祉。建设绿色铁路是一项长期规划。根据这一规划，铁路部门发布的《规划纲要》明确提出了未来绿色铁路建设的三点要求。一是提高绿色铁路运输比重；二是集约节约利用资源和能源；三是加强生态保护和污染防治。这三个要求对于铁路在未来建设发展中保持健康、经济、可持续发展，推动我国整体生态文明建设具有重要意义。
在能源消耗和排放方面，铁路在长途运输方面比公路有很大的优势。特别是在高科技的推动下，高速铁路技术和货运重载技术发展迅速，铁路在节能、环保、速度、安全等方面的比较优势更加突出。研究表明，按完成单位运输周转量所产生的环境成本计算，铁路单位货物周转量的能耗和污染物排放量仅为公路的七分之一和十三分之一。在完成同样运输任务的情况下，铁路占用的土地和排放的二氧化碳、氮氧化物等污染物数量远少于公路运输。因此，许多国家都把发展铁路作为交通产业政策调整的重点。(李开岳)
