青藏高原的交通和物流受阻，高原地区的人们只能长期坚持自给自足的庄园经济。1949年以前，西藏只有1公里以上的公路可供汽车行驶，水运工具只有电缆桥架、牛皮船和独木舟。“有了昆仑山，铁路就永远到不了拉萨了，”美国现代铁路旅行家保罗•索鲁(Paul soru)在他的著作《在中国旅行》(traveling in China)中写道。
1956年以来，中华人民共和国铁道部第一勘察设计院对兰州至拉萨2000公里铁路进行了全面勘察设计。
1973年，当时的中国共产党中央委员会主席毛泽东在接见来访的尼泊尔国王比兰德拉时说，要加快青藏铁路的建设;同年11月26日，原国家建设委员会在北京召开了青藏铁路建设协调会。中共中央和国务院领导多次作出重要指示，要求加快推进，争取提前完成。
1984年，青藏铁路西宁格尔木段建成通车。
1994年7月，中共中央、国务院召开了第三次西藏工作座谈会。会上，青藏铁路的建设再次被提出，并得到当时的中共中央总书记江泽民的肯定。会后，会议记录被转发，并明确提出“西藏铁路建设应尽快做好前期准备工作”。
青藏铁路
1995年，原中华人民共和国铁道部开始组织西藏铁路建设示范工作。
1996年,国民经济和社会发展第九个五年计划和2010年远景和目标的轮廓在第八届全国人民代表大会第四次会议提出的示范青藏铁路应该进行下个世纪的第一个十年。
1999年11月，原国家计委批准了《青藏铁路四格段扩容改造可行性研究报告》。
2000年初，青藏铁路四格段扩容改造工程启动。同年3月7日,原国家计委提出的有关人员在记者招待会上的第九届全国人民代表大会第三次会议:加快前期工作等重大项目“青藏铁路”和“西向东气体传输”;同年11月,江泽民,中共中央委员会总书记,努力构建青海西藏铁路同年12月,原国家计委举行报告和演示会议青海西藏铁路在北京和正式提交的提案青海西藏铁路项目,中国国务院。
2001年2月8日，国务院总理办公室会议听取了原国家计委关于青藏铁路建设的报告，研究了青藏铁路建设规划，批准了青藏铁路建设项目;2001年6月29日，中央政府决定投资262.1亿元建设青海格尔木至西藏拉萨的铁路。青藏铁路开工仪式同时在青海省格尔木市和西藏自治区首府拉萨举行;同年10月，青藏铁路四格段扩建改造工程竣工。
2002年5月，青藏铁路冻土试验全面开展。
2003年3月，青藏铁路通过昆仑山隧道建成通车;同年6月，世界海拔最高的唐古拉山站正式启用;同年8月，青藏铁路顺利通过可可西里无人区。
这列火车在青藏铁路上运行
青藏铁路列车运行(3)
2004年5月，青藏铁路基本建成;同年7月，青藏铁路干线建成通车，总里程450公里。
2005年8月，青藏铁路全线路基、隧道、桥涵等下线工程基本完成;同年8月24日，青藏铁路的轨道铺设经过唐古拉山;同年10月12日，青藏铁路全线轨道铺设完成。
2006年3月1日，青藏铁路货运列车项目试运行;同年5月1日，青藏铁路客运列车项目试运行;同年7月1日，青藏铁路全线试运行。
2007年，青藏铁路四格段双线开工建设。
2010年起，青藏铁路改轨工程正式开工。
2011年6月29日，青藏铁路四格段双轨工程竣工，实现电气化运行。
2016年9月12日，青藏铁路换轨工程正式竣工，1956公里的青藏铁路实现了“一轨千里”，极大地提高了列车的平稳性和安全性;同年3月1日，青藏铁路拉萨段扩建改造工程正式开工。该项目包括增加13个车站，延长现有的8条到发线的有效长度，以及升级拉萨西站的货场。
2017年9月18日，青藏铁路格尔木拉萨段扩能改造工程进入全线建设阶段。
2018年8月30日，青藏铁路格拉段扩能改造主体工程顺利完成。
1956年以来，中华人民共和国铁道部第一勘察设计院对兰州至拉萨2000公里铁路进行了全面勘察设计。
1973年，当时的中国共产党中央委员会主席毛泽东在接见来访的尼泊尔国王比兰德拉时说，要加快青藏铁路的建设;同年11月26日，原国家建设委员会在北京召开了青藏铁路建设协调会。中共中央和国务院领导多次作出重要指示，要求加快推进，争取提前完成。
1984年，青藏铁路西宁格尔木段建成通车。
1994年7月，中共中央、国务院召开了第三次西藏工作座谈会。会上，青藏铁路的建设再次被提出，并得到当时的中共中央总书记江泽民的肯定。会后，会议记录被转发，并明确提出“西藏铁路建设应尽快做好前期准备工作”。
青藏铁路
1995年，原中华人民共和国铁道部开始组织西藏铁路建设示范工作。
1996年,国民经济和社会发展第九个五年计划和2010年远景和目标的轮廓在第八届全国人民代表大会第四次会议提出的示范青藏铁路应该进行下个世纪的第一个十年。
1999年11月，原国家计委批准了《青藏铁路四格段扩容改造可行性研究报告》。
2000年初，青藏铁路四格段扩容改造工程启动。同年3月7日,原国家计委提出的有关人员在记者招待会上的第九届全国人民代表大会第三次会议:加快前期工作等重大项目“青藏铁路”和“西向东气体传输”;同年11月,江泽民,中共中央委员会总书记,努力构建青海西藏铁路同年12月,原国家计委举行报告和演示会议青海西藏铁路在北京和正式提交的提案青海西藏铁路项目,中国国务院。
2001年2月8日，国务院总理办公室会议听取了原国家计委关于青藏铁路建设的报告，研究了青藏铁路建设规划，批准了青藏铁路建设项目;2001年6月29日，中央政府决定投资262.1亿元建设青海格尔木至西藏拉萨的铁路。青藏铁路开工仪式同时在青海省格尔木市和西藏自治区首府拉萨举行;同年10月，青藏铁路四格段扩建改造工程竣工。
2002年5月，青藏铁路冻土试验全面开展。
2003年3月，青藏铁路通过昆仑山隧道建成通车;同年6月，世界海拔最高的唐古拉山站正式启用;同年8月，青藏铁路顺利通过可可西里无人区。
这列火车在青藏铁路上运行
青藏铁路列车运行(3)
2004年5月，青藏铁路基本建成;同年7月，青藏铁路干线建成通车，总里程450公里。
2005年8月，青藏铁路全线路基、隧道、桥涵等下线工程基本完成;同年8月24日，青藏铁路的轨道铺设经过唐古拉山;同年10月12日，青藏铁路全线轨道铺设完成。
2006年3月1日，青藏铁路货运列车项目试运行;同年5月1日，青藏铁路客运列车项目试运行;同年7月1日，青藏铁路全线试运行。
2007年，青藏铁路四格段双线开工建设。
2010年起，青藏铁路改轨工程正式开工。
2011年6月29日，青藏铁路四格段双轨工程竣工，实现电气化运行。
2016年9月12日，青藏铁路换轨工程正式竣工，1956公里的青藏铁路实现了“一轨千里”，极大地提高了列车的平稳性和安全性;同年3月1日，青藏铁路拉萨段扩建改造工程正式开工。该项目包括增加13个车站，延长现有的8条到发线的有效长度，以及升级拉萨西站的货场。
2017年9月18日，青藏铁路格尔木拉萨段扩能改造工程进入全线建设阶段。
2018年8月30日，青藏铁路格拉段扩能改造主体工程顺利完成。
