12月6日，从黔张常铁路张家界西站出发，经湘西土家族苗族自治州吉首市至怀化南站的张吉怀高铁正式开通运营，行程时间最短70分钟。张吉怀高铁是湘西高速铁路网的重要组成部分，也是中国“八纵八横”高速铁路网的有机组成部分，途经武陵源、天门山、芙蓉镇、孟东河、凤凰古城等著名景点。这条经济交流和大众交通旅游的重要通道被大家称为“湘西最美高铁”，必将对开发沿线旅游资源、促进经济社会发展、促进乡村振兴起到积极作用。
推动湘西高铁网不断完善。湘西有武陵山区，辖区内水系众多。区域交通虽然完善，但缺少高速铁路的加持。张吉怀高铁建成后，可北接黔常铁路，南接沪昆高铁、怀衡铁路，在湘西建立了高铁网，完善了区域交通的现代拼图。
缩短最美景点的交通时间。张家界是中国著名的旅游胜地，每年吸引大量国内外游客观光。影响旅游业的重要因素之一是旅行时间。张吉怀高铁开通后，设置了张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南7个客运站，几乎覆盖了湘西著名旅游景点，大大缩短了交通时间，必将进一步吸引源源不断的游客前来观光。
助力湘西经济发展驶入快车道。不可否认，高铁已经成为区域经济发展的重要驱动因素之一。张吉怀高铁建成后，将有助于全国各地资源和信息的快速聚集，吸引更多的游客和人才来到湘西，吸引国内外投资者投资开发湘西，从而为湘西旅游业、农业等产业的快速发展提供巨大帮助，进一步推动沿线乡村振兴，助力区域经济发展进入快车道。
